…А ведь Рондон мог в этот вечер быть на другой стороне футбольной баррикады. В поиске замены Роберту Левандовски, который уже ближайшим летом станет баварцем, «Боруссия» ненавязчиво интересовалась ближайшими планами Саломона у его представителей. «Что-то такое действительно было, - припомнил нападающий во время нашей беседы в израильской Герцлии в начале февраля. - Но дальше разговоров дело не двинулось. 'Зенит', наоборот, был конкретен. Для меня это клуб №1 в России, и я очень рад в нём оказаться».
По иронии судьбы, дебютировать в лазурной футболке питерской команды венесуэльскому бомбардиру выпало аккурат против несостоявшихся одноклубников. Можно себе только представить, сколь велико было его желание отличиться здесь и сейчас. Предвидя особый настрой своего новобранца на конкретного противника, Лучано Спаллетти не стал томить его в резерве, а сразу включил в стартовый состав. Лучший снайпер «Зенита» всех времён Кержаков из него, соответственно, выпал. К статной, пластичной фигуре Рондона изначально было приковано повышенное внимание местной публики. И приезжих защитников, разумеется, тоже.
Отсутствие в заявке хозяев Данни и Широкова анонсировалось загодя, поэтому никого не удивило. То же самое касается и второго «казанского» новичка Рязанцева: до следующего августа-сентября выход на международную арену Александру заказан - не заявлен на Лигу чемпионов.
Юрген Клопп до последнего темнил в вопросе самочувствия Хуммельса. В итоге основного стоппера чёрно-жёлтых не оказалось даже в запасе. В то же время насчёт участия в игре своего главного ударника тренер «Боруссии» не слукавил: перенесённая простуда не помешала выйти на поле Левандовски. Которого в своё время молва сватала… как раз таки «Зенит». Не думаю, что это обстоятельство каким-либо образом отразилось на мотивации польского стрельца, а вот свежий разгром от «Гамбурга» в Бундеслиге наверняка уязвило и «Боруссию» в целом, и её центрфорварда в частности.
Игра только стартовала, а Спаллетти уже начал что-то торопливо строчить в блокнотике. Похоже, его футболисты с самого начала что-то стали делать не так, как должны были. «Быстрый» гол гостей, увы, только подтвердил это предположение. Ройс, получив пас пяткой от Левандовски, поразительно легко отделался от некогда цепкого Кришито, финтом убрал с дороги Нету. Итальянец в последний момент всё же настиг соперника, но предотвратить встречу Мхитаряна с мячом не сумел. Генрих не промахнулся.
Подавляющее большинство соперников «Зенита» по чемпионату России после столь успешного дебюта на «Петровском» дружно откатилось бы назад и принялось всеми силами оборонять минимальное преимущество. «Боруссия» - другой уровень. Финалист Лиги чемпионов, как-никак! Уловив замешательство в рядах противника, немцы поспешили развить успех - и сделали это через минуту! На сей раз Ройс забил самостоятельно - после прострела Мхитаряна и аккуратной скидки Гросскройца.
0:2 на пятой минуте - такого подвоха от своей команды, наверное, даже самые пессимистично настроенные поклонники «Зенита» не ожидали. Меж тем парой пропущенных мячей беды сине-бело-голубых до перерыва не исчерпались. После первого же ускорения по левому флангу замена потребовалась Аршавину. Одного обладателя Кубка УЕФА-2008 заменил другой, но и выход на поле Тимощука серьёзно картину игры не изменил. «Боруссия» на игре первым номером не настаивала, но её атаки по-прежнему были толковее, острее. Левандовски, например, не довёл счёт до крупного лишь благодаря отважному броску Лодыгина. Ройс заковыристым ударом послал мяч рядом со стойкой. Потом Кель и всё тот же Ройс поочерёдно проверили бдительность питерского кипера. С дальними ударами Юрий совладал.
«Зенит» до перерыва производил гнетущее впечатление. Давно питерцев так не «возили», очень давно…
После перерыва обстрел питерских ворот продолжился. Спаллетти темпераментно «дирижировал» своим ансамблем у бровки, но тот продолжал отчаянно фальшивить. Неугомонный Левандовски и со второй попытки не сумел переиграть Лодыгина, а спустя минуту-другую простил Нету за очередной ляпсус в обороне.
Лишь после этого хоть что-то путное создали впереди хозяева. Удар Халка вкупе с рикошетом от защитника принёс «Зениту» угловой. Да и только.
Гол питерцев не вытекал из логики развития событий на поле - а всё же случился! И родился он скорее не благодаря, а вопреки. Халк в середине поля зацепился за мяч и потащил его вперёд. Первый удар Рондона, навесной, отбил головой Шмельцер, второй пришёлся в штангу. На счастье «Зенита», первым на отскоке оказался Шатов и заронил в души поклонников команды робкую надежду на спасение матча.
Впрочем, прожила она недолго - минуты три-четыре. Левандовски всё-таки добился своего. А помог ему в этом земляк Пищек, которого почему-то не стал до конца преследовать Рондон.
Не успел Пищек в атаке «отличиться», как тут же «наварил» в обороне. Приняв на бедро Файзулина, Лукаш подарил сопернику пенальти. А Халк наконец-то забил с «точки».
На этот раз на восстановление комфортной разницы в счёте «Боруссии» потребовалось ещё меньше времени. Ройс недалеко от центрального круга обокрал старого знакомого по Бундеслиге Тимощука и отдал мяч в нужные ноги. Левандовски и тут не сплоховал, оформив дубль.
На концовку Спаллетти выпустил третьего нападающего Кержакова в помощь Халку и Рондону. Кроме того, Смольников сменил на правом фланге обороны Анюкова. При активном участии свежих людей «Зенит» даже провёл пару-тройку симпатичных розыгрышей мяча, но ни один из них не довёл до взятия ворот. «Боруссия» не позволила. В этот вечер на «Петровском» немцы были хозяевами положения. Полутора часов игры им хватило, чтобы практически гарантировать себе место в восьмёрке лучших команд Европы.
Или кто-то ещё верит в отыгрыш «Зенита»?..