«Урал» из Екатеринбурга поспорит в четвертьфинале Кубка вызова с «Триумфом», успешно выступающим сейчас в Единой лиге ВТБ. Там, где лидер российской суперлиги «Урал» видит себя в будущем.
Как и женский УГМК, «Урал» был создан на базе знаменитого «Уралмаша», подарившего отечественному баскетболу Сергея Белова, Анатолия Мышкина, Александра Канделя, Станислава Еремина. Екатеринбуржцам хватило пяти лет, чтобы с самых низов подняться до «Финала четырех» Кубка России-2011/12, ну а два последних сезона они - победители суперлиги, второго по рангу после лиги ВТБ внутрироссийского первенства.
Это, впрочем, не гарантирует автоматического пропуска в элиту. Ведь Лига ВТБ, как известно, - турнир закрытый. И хотя сама она была бы не против прирасти таким перспективным центром, как Екатеринбург, руководители «Урала» с повышением в классе пока не спешат.
- Все-таки это очень серьезные деньги, - говорит президент клуба, известный в прошлом баскетболист «Уралмаша» Анатолий Концевой. - В настоящий момент таких средств у нас нет. В Лиге ВТБ нам прямым текстом было сказано: как только мы почувствуем готовность, нашу заявку тут же рассмотрят. Но для этого необходимы дополнительные спонсоры. А пока «Урал» - скорее социальный проект. Но и это, считаю, не так уж плохо. За последние годы мы успели обзавестись огромной армией болельщиков. По зрительской аудитории на домашних матчах «Урал» уступает в России, пожалуй, только краснодарскому «Локомотиву».
- Но неужели зрителям не хочется видеть «Урал» среди топ-клубов страны?
- Конечно, в глазах наших болельщиков мы уровень суперлиги переросли. Именно поэтому клуб второй год подряд заявляется на Кубок вызова - чтобы Екатеринбург чаще посещали гранды. С первой попытки «Урал» не смог преодолеть квалификацию. Зато в этом сезоне, как видите, команда дошла уже до четвертьфинала…
На пути в плей-офф Кубка вызова-2013/14, победитель которого, напомним, получит путевку в Кубок Европы-2014/15, екатеринбуржцы одержали по 5 побед в первом и втором групповых этапах, занимая каждый раз первое место в своем квартете. Причем среди поверженных «Уралом» соперников присутствовали не только заштатные команды вроде датского «Орхуса» или финской «Котки», обыгранной вчера в PIVS Sport Hall со счетом 66:61, но и такие известные по европейским меркам величины, как турецкий «Тофаш» и словенская «Крка».
Успехи подопечных Олега Окулова (в Екатеринбург этот специалист переехал в 2011 году, а начинал тренерскую карьеру в Питере, успев два сезона поруководить «Спартаком») во многом связаны с двумя добротными американскими легионерами - 34-летним центровым Аароном Макги (лучший снайпер и подбиральщик суперлиги последних двух сезонов) и 29-летним форвардом Лэнсом Харрисом, который в гостевом матче с «Коткой» забрал под щитами 21 отскок! С другой стороны, россияне от «варягов» не отстают. Так, вчера Окулов американцев на площадку вообще не выпускал, что не помешало добиться положительного результата. В том числе благодаря Дмитрию Флису, которого многие наверняка помнят по выступлениям за различные испанские клубы, где он провел первые 15 лет своей карьеры, лишь осенью 2013 года продолжившейся, наконец, в родной для него России.
- Если брать исключительно спортивную составляющую, к Лиге ВТБ «Урал», безусловно, готов, - продолжает Концевой. - Скажем, в Кубке вызова мы дважды победили «Цмоки-Минск», а белорусы в этом сезоне вполне конкурентоспособны на фоне ведущих российских клубов. Нам бы добавить в состав еще двух-трех крепких исполнителей, и можно было бы претендовать даже на плей-офф Единой лиги. И я очень надеюсь, что через год-другой в этом турнире мы все-таки окажемся. Ориентир для нас - «Красный Октябрь». Волгоград всего год назад был 14-м в суперлиге. Но нашел деньги - и сейчас уже на хорошем счету в Лиге ВТБ, не пустил ЦСКА в полуфинал Кубка России.
Посмотрим, какого результата «Урал» добьется в четвертьфинальной серии Кубка вызова с «Триумфом», который не далее как в минувшее воскресенье на равных сражался в Москве с армейцами. Матчи против люберчан станут еще одной серьезной проверкой наших амбиций.