Лидер и живая легенда «Лейкерс» Коби Брайант никогда не лез за словом в карман, раз за разом обличая и критикуя оппонентов, партнёров и незадачливых тренеров с генеральными менеджерами, но не забывая при этом и похвалить себя любимого. Сезон-2013/14, который защитник пропустил практически полностью из-за двух не связанных друг с другом серьёзных травм, и вовсе превзошёл все ожидания: не имея возможности помочь калифорнийскому коллективу делом, баскетболист пытался сделать это словом. Предлагаем вашему вниманию подборку самых ярких высказываний Чёрной Мамбы за последний год - о себе, партнёрах, коллективе из Калифорнии, соперниках, НБА и острых социальных вопросах.
«Другая боль, другая травма, другие ощущения. Я не знал и не знаю, чего ожидать, и понятия не имею, как я должен себя чувствовать. Могу сказать только одно: мне очень больно и обидно».
В апреле 2013 года, когда Брайант получил травму ахилла, его страничка в «Фейсбуке» была переполнена различными записями, фиксирующими колоссальное разочарование случившимся и неблагосклонностью судьбы. Зимой 2014-го Коби был куда менее многословен и долгое время вообще отказывался комментировать ситуацию. Обозревателю Los Angeles Times Мелиссе Роулин удалось хоть немного разговорить ветерана, но никаких многообещающих заявлений о скором возвращении и наборе оптимальных кондиций не последовало. Впрочем, это неудивительно - в 35 восстанавливаться после каждого следующего повреждения на порядок сложнее, чем на старте профессиональной карьеры.
«Скорее всего, я не успею восстановиться к Матчу звёзд и не смогу принять участие в моём самом любимом мероприятии. Поэтому я бы посоветовал болельщикам не голосовать за меня при выборе стартовых пятёрок, а отдать предпочтение молодым ребятам, в частности Дэмиену Лилларду, потому что они заслуживают засветиться на звёздном уик-энде куда больше, чем я».
Оправившись от очередного удара судьбы, Брайант нашёл тёплые слова в адрес второгодки разыгрывающего, чей прогресс (да и прогресс «Трэйл Блэйзерс» в целом) не мог не быть отмечен даже лидером противника коллектива из Орегона в Западной конференции. Впрочем, рядовые любители баскетбола к Коби не прислушались, и формально защитник всё-таки был выбран для участия в Звёздном уик-энде. И лишь в последний момент, когда «Лейкерс» объявили, что Брайант совершенно точно не сможет отправиться в Нью-Орлеан в качестве игрока, ассоциация нашла замену нашему герою. И, по всей видимости, прислушалась к его пожеланию, отдав место Коби многообещающему форварду «Пеликанс» Энтони Дэвису.
«Как я могу быть удовлетворён игрой 'Лейкерс' в текущем сезоне? Тот баскетбол, который демонстрирует команда, и тот результат, который все видят в турнирной таблице - вовсе не те ориентиры, к которым должна стремиться эта организация. Мне трудно понять сейчас, есть ли у игроков понимание, за что они сражаются. Они не имеют ни малейшего понятия о борьбе за чемпионский титул. То, что происходит сейчас, я могу назвать только одним словом - провал».
Сезон-2013/14 у «Лейкерс» не задался, и виной этому стали далеко не только травмы Брайанта. Потеряв в межсезонье Дуайта Ховарда, калифорнийцы не смогли найти ему достойную замену, По Газоль пребывал в лазарете не реже, чем появлялся на площадке, а большинство партнёров испанца своей игрой демонстрировали, что в более успешные для организации времена их бы не было в Лос-Анджелесе на расстоянии ружейного выстрела. Поэтому не стоит удивляться, что Коби позволял себе порой даже слишком резко критиковать товарищей по команде - результаты подопечных Майка Д'Антони к этому очень даже располагали.
«Матч 'Миннесоты' и 'Лейкерс' было трудно смотреть. Игры студенческой лиги смотреть и то приятнее».
Неудивительно, что Коби не пришёлся по душе просмотр встречи между родным коллективом и хромавшими в завершившемся регулярном чемпионате «Тимбервулвз» - ведь «Лейкерс» проиграли с разницей в 36 очков.
«Сезон складывается для 'Лейкерс' очень непросто, не так ли? Я понимаю недовольство болельщиков, но советую им успокоиться и как-нибудь пережить этот год. Не пытайтесь что-то изменить - просто успокойтесь и прислушайтесь ко всем словам ненависти, сказанным в адрес команды. И запомните каждого человека, позволившего себе плевок в вашу душу и пытающегося добить вас, когда вы и так лежите. Запомните, потому что в следующем сезоне всё будет иначе».
Иногда, впрочем, в словах Брайанта проскальзывали и нотки оптимизма - Коби, подписавший по ходу чемпионата новое двухлетнее соглашение с «Лейкерс», и оставшийся самым высокооплачиваемым игроком в НБА, несмотря на то, что его годичный оклад уменьшится почти на 7 миллионов долларов, неоднократно обещал фанатам «сладкую месть» уже в следующем сезоне. Впрочем, не покидает ощущение, что даже если регулярный чемпионат-2014/15 защитник коллектива из Калифорнии начнёт полностью здоровым и будет пребывать в оптимальной форме (в чём всё-таки есть сомнения - возраст и сложность полученных повреждений к этому располагают), одних его усилий для получения сатисфакции будет недостаточно.
Пестрел записями, подобными предыдущей, и микроблог баскетболиста в «Твиттере». Регулярный чемпионат «Лейкерс» завершили предпоследними на Западе - и повод для недовольства у Коби определённо был.
«Все вы знаете моё отношение к Филу Джексону. Я восхищаюсь им, испытываю к этому специалисту глубочайшее уважение, и у меня сложились с ним прекрасные отношения. Мне очень трудно понять, почему его дважды лишили возможности снова поработать с 'Лейкерс'. Не имею ни малейшего понятия, почему так произошло».
Недоволен Коби был не только игрой и результатами команды, но и некоторыми решениями руководства клуба - в частности, его владельца Джима Басса и генерального менеджера Митча Капчака. Великий и ужасный Джексон действительно дважды мог вернуться к работе с «Лейкерс», но в первом случае ему предпочли Майка Д'Антони, у которого слепить из набора игроков сомнительного уровня боеспособный коллектив, естественно, не получилось, а во втором менеджмент калифорнийцев излишне спокойно наблюдал за тем, как «Дзен Мастера» к себе переманивает «Нью-Йорк».
«Не хочу и не могу ждать целый год, пока менеджмент 'Лейкерс' будет проводить перестройку. Я ожидаю серьёзных изменений в составе команды уже летом 2014 года».
Понимая, что возраст берёт своё, Брайант надеется, что уже в сезоне-2014/15 у «Лейкерс» будет команда, способная идти за своим вожаком до конца и побороться за вожделенный перстень - возможно, последний в карьере великого игрока. Для этого калифорнийцам непременно нужно усиливаться, но вот незадача: соглашение самого Коби существенно уменьшила организации пространство для маневра, практически лишив Капчака возможности предложить максимальный контракт звёздному свободному агенту летом 2014 года. Об этом, правда, защитник скромно умолчал. Впрочем, критика себя любимого не входит в его репертуар.
«Не хочу говорить, что вернусь на площадку в оптимальной форме и вновь буду прежним Коби Брайантом. Люди не поймут меня и скажут, что я сошедший с ума ветеран, не желающий осознавать, что его время ушло безвозвратно. Но я вернусь и посрамлю скептиков».
Зато чрезмерный оптимизм в него явно входит. Под занавес регулярного чемпионата, когда Коби принял решение пропустить концовку сезона (/basketball/article-192173-kobi-brajant-propustit-okonchanie-sezona-nba.html), чтобы сосредоточиться на восстановлении после травмы, он сделал очередное громкое заявление: дескать, ничто не помешает ему снова стать собой и разрывать соперника за соперником на баскетбольных площадках. Понять, чего в словах Брайанта больше - истины или бахвальства, - мы сможем, очевидно, лишь через несколько месяцев.
«Не все хотят играть в Лос-Анджелесе. Конечно, Нью-Йорк является прекрасным местом. Не поймите меня неправильно, но там холоднее, чем здесь. Знаете, пальмы и пляжи, очевидно, намного более привлекательны. Шутки в сторону - я думаю, что игрокам, когда приходит время, нужно принимать решение, которое будет лучшим для них и их семей. Если он захочет позвонить мне и попросить о дружеском совете, то я буду более чем счастлив помочь Кармело».
Предстоящим летом форвард «Нью-Йорка» Кармело Энтони становится неограниченно свободным агентом, и Коби задолго до окончания регулярного чемпионата выразил готовность помочь лидеру «Никс» ценным советом, который якобы должен помочь баскетболисту определиться с местом продолжения профессиональной карьеры. Хотелось бы знать, появилась ли у нашего героя возможность его предоставить - ведь Энтони многие эксперты и аналитики сватали именно в «Лейкерс».
«То, насколько Шак был ленивым, выводило меня из себя. У каждого баскетболиста должно быть чувство ответственности, заставляющее его работать каждый день. Нельзя позволять себе такую ерунду».
Какая подборка цитат Коби может обойтись без высказываний защитника о Шакиле О'Ниле? Мы тоже не будем создавать прецедент - что-что, а критиковать звёздного центрового, выигравшего с «Лейкерс» чемпионский титул, Брайант любит и умеет.
«Я всегда думал о том, чем хочу заняться по окончании карьеры. Идеи возникали ещё в 2000 году. Но теперь я обдумываю всё всерьёз: времени из-за травмы - навалом. Так что пора предпринимать конкретные шаги».
В чём Брайант действительно прав, так это в том, что свободного времени из-за огтсутствия в ежедневном расписании изнурительных тренировок, перелётов и матчей времени для размышлений и общения с прессой у него появилось предостаточно. Коби, по его же собственным словам, всерьёз задумывается о том, чтобы заняться своим делом после завершения карьеры игрока, и, в отличие от, к примеру, Майкла Джордана, хочет делать деньги не только на продаже собственного имени, а построить действительно серьёзный бизнес-проект.
«Я не хочу высказывать своё мнение по тому или иному вопросу только потому, что от меня этого ждут, и уж тем более из-за того, что я чёрный. Для меня расовая принадлежность - не аргумент. Америка стремится развиваться в культурном и социальном плане, и я не могу позволить себе вступить на защиту того или иного человека лишь потому, что он тоже чёрный».
Такой была реакция Брайанта на нашумевшее убийство темнокожего студента Трэвиона Мартина во Флориде. Дело по обвинению его предполагаемого убийцы, Джорджа Зиммермана, получило огромный резонанс, в том числе и в спортивном мире - многие афроамериканцы, в том числе и ряд игроков действующего чемпиона ассоциации, «Майами», выступили в поддержку пострадавшего, требуя при этом максимально сурового наказания для правонарушителя. Но Коби не стал делать скоропалительные выводы, за что получил свою порцию критики: например, игрок НФЛ Джим Браун выразил сомнения в том, что баскетболист вообще понимает принципы существования американского общества, ведь вырос в Италии.
«Влияние Коллинза на общественность больше, чем думают люди. На него смотрят только в контексте первого открытого гея, но упускают из виду эффект домино, который распространится далеко за пределы спорта. Джейсон создаёт прецедент. Думаю, самое главное, что один человек, набравшись мужества и выйдя из тени, наделит таким мужеством остальных. Будут те, кому поступок Коллинза придаст силу в трудный момент и мужество действовать, несмотря на слова окружающих и общественное давление».
В то же время, центрового Джейсона Коллинза, около года остававшегося без работы после публичного заявления о своей нетрадиционной сексуальной ориентации, но впоследствии всё же подписавшего соглашение с «Бруклином», Брайант от всей души поддержал, считая, что пример баскетболиста может стать лучом света в тёмном царстве меньшинств в профессиональном спорте.
«Смотрю соревнования в Сочи с большим интересом, слежу буквально за всеми дисциплинами. Недавно, например, честно пытался разобраться в правилах кёрлинга. Признаюсь, пока похвастать пониманием этой игры не могу. Естественно, я знаю что звёздный уик-энд НБА - не единственное крупное соревнование в мире сейчас. Игры-2014 мне очень интересны».
Уделил внимание Коби и важнейшему спортивному событию зимы 2014 года - Олимпийским Играм в Сочи. Правда, удалось ли Брайанту в итоге разобраться в реалиях столь непростой и зрелищной игры, как керлинг, в итоге осталось неизвестным широкой публике.