УСПЕХ С «МОЛОДЁЖКОЙ»
Олег Знарок начинал свою тренерскую карьеру в 2002 году в качестве помощника главного тренера сборной Латвии. Через два года он уже возглавил молодёжную сборную и сходу вывел команду в элитную группу. Этот успех был примечателен тем, что ещё никогда до этого Латвия не играла в сильнейшем дивизионе молодёжного чемпионата мира. Основу той сборной составляли игроки, которые в будущем работали со Знарком ещё не один год: Галвиньш, Джериньш, Бартулис, Дарзиньш и Карсумс.
Главную команду страны Знарок возглавлял с 2006 по 2011 годы. Под его руководством латвийцы никогда не покидали элитную группу, но в то же время не снискали там особых успехов. Только в 2009 году они смогли выиграть на групповой стадии у Швеции и Швейцарии, что позволило им пробиться в четвертьфинал.
В играх на вылет Латвия уступила Канаде, а следующего попадания в восьмёрку сильнейших при Знарке латвийцы так и не дождались. В 2011 году после 13-го места на чемпионате мира в Братиславе Знарок покинул сборную Латвии.
ВЫХОД В ФИНАЛ КУБКА ГАГАРИНА С ХК МВД
Тренерскую карьеру в КХЛ Знарок начинал в скромном ХК МВД. Первый год у руля «милиционеров» сложился для тренера непросто. По ходу сезона команда выдала серию из девяти побед подряд, но всё равно осталась за бортом плей-офф, заняв в итоге 18-е место.
Тем не менее Знарок продолжил работу с командой, и в следующем сезоне ХК МВД сотворил настоящее чудо. Ещё по ходу регулярного чемпионата команда показывала невероятные результаты, благодаря чему финишировала на втором месте в Западной конференции.
Впрочем, никто не придавал большого значения успехам «милиционеров» в «регулярке». Специалисты в один голос заявляли, что потолок клуба - это второй раунд плей-офф. Но команда Знарка не только выиграла в трёх матчах у ЦСКА, но и уверенно прошла рижское «Динамо», а затем сотворила первую по-настоящему громкую сенсацию, выбив из розыгрыша Кубка Гагарина «Локомотив».
В финале ХК МВД поджидал казанский «Ак Барс». Несмотря на силу соперника, «милиционеры» смогли навязать ему борьбу и даже выигрывали в серии - 3-2. Однако последние две игры остались за «барсами». Но уже тот факт, что команда, которая годом ранее даже не попала в плей-офф, добралась до финала Кубка Гагарина, говорил о многом.
11 ПОРАЖЕНИЙ ПОДРЯД
Даже в карьере самых успешных тренеров случаются тяжёлые периоды. После объединения ХК МВД и московского «Динамо» в сезоне-2010/11 Знарку нужно было доказывать свою состоятельность в куда более именитом клубе. К тому же долгое время часть динамовских болельщиков отказывалась принимать новую команду.
Однако старт «Динамо» получился впечатляющим: 23 победы в 34 матчах. Бело-голубые снова занимали место в верхней части таблицы, но декабрьский перерыв на Кубок Первого канала крайне негативно отразился на состоянии команды. Ровно месяц динамовцы обходились без побед и успели проиграть за это время 11 матчей подряд с общим счётом 20:38. Долгожданный успех пришёл к ним только в игре с минскими одноклубниками.
«Поначалу ничего не было. Вроде вот-вот должно прорвать. Потом стало не очень хорошо. Куда уж дальше проигрывать? Я благодарен руководству команды до сих пор. Любого другого сняли бы после пятого поражения, думаю. Проявили дальновидность. Отставки я не ждал. Мне руководители постоянно звонили с одним: 'Не переживай, всё будет нормально', - вспоминал то время Знарок в интервью газете 'Спорт-экспресс'.
ДВА РАННИХ ВЫЛЕТА ИЗ ПЛЕЙ-ОФФ
Неприятные моменты для Знарка в сезоне-2010/11 не ограничились 11 поражениями подряд. В первом раунде плей-офф динамовцы нарвались на рижских одноклубников и уступили в серии - 2-4. 'Мне не стыдно это говорить - и пусть Олег Валерьевич, прочитав эти строки, улыбнётся. Но у него в тот момент случился чисто человеческий коматоз. Я Олегу Валерьевичу потом поставил ролик: Знарок в ХК МВД. Знарок в начале сезона. И сразу после этого - Знарок против Риги. Когда, с одной стороны, 50 процентов Знарка были в 'Динамо', а другие 50 - в Риге. Ведь мы побеждали рижское 'Динамо' ещё с ХК МВД - так Знарок эту команду ждал! Охотился на неё! А в том сезоне всё было иначе. Это было словно острое респираторное заболевание. Наш тренер заболел - а выздороветь не успел', - вспоминал генеральный менеджер клуба Андрей Сафронов в интервью 'Спорт-экспрессу'.
Именно после того сезона Знарок покинул сборную Латвии и сосредоточился на клубной работе. Но это не помогло его команде избежать ещё одного раннего вылета из плей-офф в год следующей Олимпиады. В нынешнем сезоне динамовцы заняли первое место в регулярном чемпионате, однако не смогли справиться с 'Локомотивом' в первом раунде розыгрыша Кубка Гагарина. Только на этот раз никаких критических стрел в сторону Олега Валерьевича выпущено не было.
ДВА ЧЕМПИОНСТВА С 'ДИНАМО'
За последние годы Знарок добился фантастических результатов в КХЛ. Да, две его победы в Кубке Гагарина пришлись на то время, когда в лиге отсутствовали Вячеслав Быков и Зинэтула Билялетдинов, однако серьёзных соперников у его команды хватало. Противостояния 'Динамо' и СКА стали украшением сезонов- 2011/12 и 2012/13. Бело-голубые выиграли обе серии с общим счётом 8-2.
В финалах динамовцам противостояли 'Авангард' и 'Трактор'. В первом случае команда Знарка была на волоске от поражения, но нашла в себе силы переломить ход неудачного складывающейся серии и вырвать победу со счёта 1-3. Второй финал сложился для 'Динамо' не менее тяжело, но обошёлся без драматичной концовки. Гол Алексея Цветкова в овертайме шестого матча принёс динамовцам второй кубок Гагарина подряд.